转自知乎：
http://www.zhihu.com/question/28325885对于航空器（Aircraft）来说，一般会分为浮空器（Aerostat，也就是气球飞艇什么的）和重航空器（Aerodyne）。前者不讨论，后者又可以分为固定翼飞行器（Fixedwing aircraft）、旋翼机（Rotorcraft）、扑翼机（Ornithopter）以及不好分类的倾转旋翼机（Tiltrotor）/倾转机翼机（Tiltwing）和地效飞行器（Ground effect vehicle）。
而旋翼机（Rotorcraft）又可以分为直升机（Helicopter）、多旋翼机（Multirotor）、滚翼机（Cyclogyro）和动力旋翼机（Autogyro）。
然后，很容易就画出来一个航空器的分类树形图：
在这里，我们翻译到英文时，“飞机”这个词对应的英文词Airplane，在英语里是专指Fixedwing aircraft的。也就是说，在英语环境里，飞机指的就是固定翼飞行器。因此直升机（Helicopter）是无论如何不会被归类于飞机的--就像你不会把家里逗逼的哈士奇和苏格兰折耳猫归为一类一样。
即使稍微不严谨的定义（包括一些专业人士）里，一般也是会把平飞时主要升力由固定机翼 or 起升力作用的固定气动结构（比如升力体）当做飞机。这样的话，倾转旋翼机和地效飞行器也可以算做飞机。虽然有些奇怪，但也没什么问题。在这样的定义里，直升机和飞机仍然是两种东西。
问题就在于，博大精深的汉语，经常莫名其妙的把一些不太相干的东西塞进一个名词的定义里。而在这里，就是“飞机“这个词的定义了。在中国，几乎所有的人，都会把飞机这个词指代除了扑翼机以外的所有重航空器--尽管这些航空器无论是原理上还是外形上全都差别巨大，但他们都是”可以飞行的机器“，然后，他们就都被冠上飞机之名了。
如果以这样的定义来说，直升机当然算飞机的一类了。你可以说这样不专业不严谨，但对于多数人来说，这却是严谨的定义。
所以你看，混乱出来了吧。正常情况下你说到飞机，指的一定是Fixedwing aircraft。而对于大多数国人来说，其实他也许指的是Aerodyne。所以这一下传递来的信息就要少了好多。要想再打听点什么，你还得再问：到底是什么飞机？
不要觉得这没什么大不了的。如果你在街上问如何坐车，得到的回答却是：请坐公共交通10号线。那么你又如何知道回答者指的到底是地铁10号线，还是10号公交车呢？虽然只要接下去问”那么是地铁还是公交车呢“就可以解决问题，但是多出来的这句话会不会让你觉得别扭吧--那么你就会明白航空从业者听到一个普通人说到”飞机“这个词时候的感觉了。
而且既然你已经用飞机这个词指代了Aerodyne，那么你又用什么词来指代Fixedwing aircraft呢？可惜没有常见的词可以用了啊（相信知道并使用固定翼飞行器的人不会很多）。如果要描述的确实是一个固定翼飞行器，而且又不知道具体型号的话，这个时候能听到的描述大概就是”啊就是个长着两个翅膀的飞机“这样的回答吧。
同时必须指出，涉及到任何严肃讨论的时候，无论和什么人讨论都必须先指出飞机和直升机不是一个东西。因为在民航局（CAAC）的相关法规和行政指令里面，固定翼飞行器和直升机的统称都是航空器。飞机这个词仅能指固定翼飞行器（Fixedwing aircraft）。同时飞机驾照和直升机驾照也是分开考核，并且一个人不能同时持有这两种驾照。所以在中国的法律上，也已经明确说明直升机不是飞机了。
所以，严格来说直升机当然不是飞机。但是由于大多数使用者来说，在讨论这个问题之前，还是先问问对方什么是飞机再说吧！
就是这样了。
PS：以及更糟糕的是，其实大多数人对于直升机这个词的定义也是有问题的！因为多数人对于直升机的概念是，只要机身上面有一个或者好几个螺旋桨（补一句，螺旋桨和旋翼机上用的旋翼也不是一个东西，有结构和功能上的明显区别），没有或者只有很小的机翼，那么就算直升机。也就是说，他们会很自然的把多旋翼机和动力旋翼机也归类到直升机里。
多旋翼机归类到直升机里倒还好。问题你把动力旋翼机也当做直升机里算几个意思？虽然动力旋翼机和直升机看起来没啥区别，但动力旋翼机的主旋翼是不连接动力，只是像风车一样随风旋转的。而他真正的动力来自机尾的推进螺旋桨 or 喷气发动机。比起来，他更类似一个机翼不固定的飞机，而不是直升机。也因此，动力旋翼机也需要跑道滑跑才能起飞，除了少见的一些混合直升机特点的型号，根本没法做到垂直起降。而因为气动特性更接近固定翼飞行器，所以动力旋翼机的飞行速度比同级别的直升机快到不知哪去。和直升机完全是两个东西！
*AH-56 Cheyenne攻击机。看起来是个直升机，其实是一架动力旋翼机。
