《缺失的语文课——那些被你轻视的常识》（杜永道著，人民日报出版社，2011）：
87“订金”跟“定金”有什么不同
“订金”跟“定金”意思接近，但要真用错了，会遭受意想不到的损失。
“订金”是订购货物时预先支付的款项，也叫“预付款”。“订金”有某种承诺的意思。按照情理来说，如果由于接受订金一方的原因没有成交，应当归还订金。
例如：
（1）我肯定买这两件，这样吧，我先给你两百块订金，后天来买。
（2）对不起，您要的东西一直没有到货，这是您的订金，退给您。
“定金”是履行合同的保证金，是法律用语。例如：
（3）有关法律规定，定金合同从实际交付定金之日起生效。
（4）如果不在合同规定的时间内取货，不仅拿不到货物，而且按照有关法律规定，你也要不回定金。
《中华人民共和国经济合同法》规定：“接受定金的一方不履行合同的，应当双倍返还定金。”
《国家工商行政管理局仲裁委员会关于定金和预付款性质的复函》说：“定金和预付款的性质是不同的。定金具有担保性质，依照定金法律关系的要求，如果合同如期履行，定金可冲抵应给付款的一部分；如果给付定金的一方不履行合同，即无权请求返还定金；接受定金的一方不履行合同，应当双倍返还定金。”
因此，“订金”跟“定金”虽然只有一字之差，却有质的不同。前者不具有法律效力，后者具有法律效力。订合同的时候，一定要注意区分二者的不同，以避免造成损失。
Tips：“订”的基本义是“经过商讨而确定下来”，语义着重于经过协商而约定。如“订合同、订条约”。“订”的另一个意思是“事先约定”，“订购、订户、订货”中的“订”就是这个意思。
“定”的基本义是“确定”，语义着重于“不可改变”。“定理、定义、定居”中的“定”就是这个意思。“定于明天下午两点在会议室开会”中的“定”不宜写成“订”。
根据现在的规范，应当写“订单、订户、订婚、订货、订阅”，这些词中的“订”不宜写成“定”。
