《中国大百科全书》第2版：
【泥炭(peat)】煤的前身，又称泥煤或草炭。是沼泽中堆积的植物遗体在微生物的参与下经过泥炭化作用形成的富含水的有机质堆积物。泥炭中的有机质以腐殖酸为主，含量占50%～80%，还混有低等生物腐解而成的腐泥物质和无机的泥质和粉砂。泥炭质地松软，呈海绵状块体，含水量很高，挖出的泥炭在空气中风干后水分仍可达35%～45%，密度1.20～1.60克/厘米↑3，容易燃烧，发热量为9.50～15.0兆焦/千克。泥炭形成后被埋藏，在上覆沉积物的压力下经过压实脱水成岩为褐煤；当地壳继续下沉，褐煤在地下深处较高的温度和压力下，经过煤化作用演化成烟煤以至无烟煤。……
