“不瘟不火”、“不温不火”两个词语现代都常用，使用的场合和语义不尽相同。我们从1946－1997年的《人民日报》电子版中检索了这两个词的用例，从具体语料来分辨两者的语义。
“瘟”指戏曲表演沉闷乏味。“不瘟不火”指的是表演既不沉闷也不过火，对角色的把握恰如其分。这是一个赞扬演员演技的褒义词。检索1946－1997年《人民日报》，使用了“不瘟不火”的文章共16篇，全部用于这一语义。如：
对待每次的演出他是那样的严肃认真，从人物性格和故事情理上精心创造，跟别人配搭丝丝入扣，不瘟不火，不任意抓哏，破坏剧情，取媚观众。(1958年1年3日)
诸葛明同志很好地掌握了角色的特点，用句老话说，演得不瘟不火。(1964年3月12日)
这几位老演员演得不瘟不火，恰如其分。(1982年9月19日)
主要演员不瘟不火、感觉到位的表演，确保了《红十字》的质量。(1997年10月25日)
“不瘟不火”也有写做“不温不火”的，1946－1997年《人民日报》中使用“不温不火”的文章共22篇，但在1980年以前仅见1例：
全剧的基调是：不温不火，有动有静，松紧相间，平淡中有兴味，严肃中有风趣。(1963年10月21日)
1980年以后“不温不火”的用例逐渐多见，逐渐跟“不瘟不火”并行使用。因为字形有了变化，照着“温”的字面意义，旧瓶装新酒，人们按照一般人通常的理解，对“不温不火”的语义进行了改造，赋予它性格温和义和销售行情不火爆义。这类语义在《人民日报》上的始见用例是1994年。现举数例：
“八毛五分钱，也开发票？”售书小姐简直烦得要上吊了。“没办法，公事公办。”那先生不温不火地回答。(1994年8月23日)
相比之下，中式快餐仍处于不温不火之状，缺乏自己严格的生产标准与特色，虽然在市场上占有一席之地，却难与自己的“洋对手”匹敌。(1996年1月18日)
从以上分析可以看出，“不瘟不火”用于戏曲表演，而“不温不火”用于戏曲表演义时，可能是“不瘟不火”的误写，因此，在这个语义上，当以“不瘟不火”为正。但是，如果指的是性格温和义和销售行情不火爆义，那么只能写成“不温不火”了。您可以按照文章内容需要表达的语义来选择使用。
