杜永道老师在《语言文字问答》(语文出版社,2018)一书中说:
“一发不可收拾”(或“一发而不可收拾”)跟“一发不可收”(或“一发而不可收”)意思不同。
“一发不可收拾”中的“一发”是“更加”的意思。“一发不可收拾”的意思是,“事情更加不好处理了”“更加不好办了”“更加不好收尾了”。例如:“如果处理不当,就一发不可收拾了。”(《现汉》例句)
“一发不可收”中的“一发”是“一经发动”或“一经开始”的意思。“一发不可收”的意思是,一经开始就停不住,一直搞下去。例如:“从此以后,便一发而不可收,每写些小说模样的文章,以敷衍朋友们的嘱托。”(鲁迅《呐喊》自序)