查《现代汉语词典》第6版可知，“翅”一般指昆虫和鸟类的飞行器官，“翼”一般指鸟类的飞行器官及飞机、滑翔机等飞行器两侧伸出的像鸟翼的部分。按理，说“鸟翼”和“鸟翅”都可以，但“鸟翼”似乎更通行一些。《中国大百科全书》第2版，有7个条目的释文用到“鸟翼”，5个条目的释文用到“鸟翅”。
《中国大百科全书》第2版：
【翅】鸟类的飞行器官。…… 鸟翼的背、腹面均覆有覆羽，即大、中、小覆羽，依此成覆瓦状排列将飞羽基部掩盖，使翅膀表面呈前厚后薄，被凸腹凹的流线型。……
【飞翔】…… 鸟翅上举时稍稍向后，放下时稍稍向前，与小舟荡漾水上时的船桨的作用十分相似。……
