《辞海》第7版：
【彗星】古称“妖星”“欃枪”，“彗”有扫帚之意，故又俗称“扫帚星”。绕太阳运行的一种天体。形状特别，远离太阳时，为发光的云雾状小斑点；接近太阳时，由彗核、彗发和彗尾组成。彗核由比较密集的固体块和质点组成，其周围的云雾状光辉称“彗发”，彗核和彗发总称“彗头”。彗头外围有氢原子云（简称“氢云”），范围有时可达107千米。彗尾由极稀薄的气体和尘埃组成，形状像扫帚，是彗星接近太阳时形成的，一般背朝太阳方向延伸出去。彗星体积非常庞大，彗尾长达数千万千米甚至上亿千米；但质量很小，不到地球质量的十亿分之一。轨道多为抛物线和双曲线，少数为椭圆，肉眼能见的彗星更少。公元前11世纪中国已有彗星观测记录。
