《汉语大词典》:
【急流勇退】宋陈抟约钱若水相晤。钱至,见陈与一老僧拥炉而坐。僧视若水良久,以火箸画灰作“做不得”三字,徐曰:“是急流中勇退人也。”意思说钱若水做不了神仙,但也不是久恋官场的人。后钱官至枢密副使,年四十即退休。见宋邵伯温《闻见前录》卷七。后因以“急流勇退”比喻在官场得意时及时引退,以明哲保身。宋苏轼《赠善相程杰》诗:“火色上騰雖有數,急流勇退豈無人。”元关汉卿《乔牌儿》套曲:“繁華重念簫韶歇,急流勇退尋歸計。”《儿女英雄传》第三十回:“你只看公公正在精神健壯的時候,忽然的急流勇退,安知不是一心指望你來翻梢?”郭沫若《洪波曲》第六章四:“就这样,没有一个发表言论的机关,遂使一科的朋友们英雄无用武之地,而逼得徐寿轩急流勇退,在我实在是感觉着遗憾。”