《中国大百科全书》第2版：
【非营利组织(non-profit organization; NPO)】原指个人为实现某种非经济性愿望或目标而发起的各类社会机构或组织。泛指从事社会公益性或互益互助性生产与服务的既非政府又非企业的社会组织。既有公益类，如基金会、公众筹款组织；又有互益类，如社交联谊会、互助合作社、业主协会和专业协会；还有服务类，如某些私人创设的学校、医院、社会福利服务机构、艺术团体、博物馆、研究机构等。主要特征是志愿性和非营利性。后者指不以营利为目的，经营所得不得分红，不得以任何形式将组织资产转为私人资产。
