《辞海》第6版：
【铁路】亦称“铁道”。供列车（或有动力装置的车辆）循轨行驶的运输线路。按轨距，分有标准轨距铁路、宽轨铁路和窄轨铁路。世界上最早的铁路于1825年在英国建成通车。在中国，通车营业的铁路以1876年英商怡和洋行在上海擅筑的吴淞铁路（窄轨）为最早，但翌年即赎回拆毁。1881年筑成的唐胥铁路（唐山至胥各庄，今京沈铁路的一段），是中国第一条标准轨距铁路。
《中国大百科全书》第2版：
【铁路(railway)】由数节装有凸缘轮的车辆，由机车牵引或自备动力，在两根平行的钢轨上行驶的一种现代陆地运输工具。狭义地讲，铁路是由路基、道床、轨枕和钢轨所构成的运输线路，包括桥梁、隧道和各种辅助设施。广义地讲，铁路是指铁路运输系统或铁路运输行业。铁路运输系统的技术设备除线路外，还有机车、车辆和通信、信号、装卸机械等。铁路运输系统的生产经营活动有行车组织、客货运业务及有关组织和管理工作。……
