《中国大百科全书》第2版:
【衣冠冢(tomb containing personal effects of the deceased without remains)】仅埋葬死者穿戴过的衣帽、无遗体的墓葬。又称衣冠葬。起源于氏族社会后期。山东大汶口文化曾发现5座只有随葬品而无墓主的墓葬。衣冠冢的起源可能是氏族社会后期因战争频仍,往往无法得到阵亡者尸体,而把其随身物品安葬,以安抚亡魂,祈求保佑。后世的衣冠冢通常也因各种原因无法安葬遗体,而被迫改葬衣物作为替代,诸如:宗教首领尸体失踪,被信徒视为“升天”;战乱导致先辈尸体失踪;幼年丧父母;渔民出海遇难;担心盗墓毁尸等。也有因为遗体迁葬新坟墓,而在原坟中改葬衣冠者,如北京碧云寺金刚宝座塔的孙中山衣冠冢。衣冠冢主要寄托后人对死者的怀念现已不常见。