《中国大百科全书》第2版：
【精油(essential oil)】一类挥发性的、代表植物香气精华的油状物。已知约有3 000种，其中商品化生产的约150种。除花外，一般香气植物各部分含同一类型精油，但锡兰肉桂例外，它的根、皮、叶含三种不同的精油。幼小植物一般产生更多的油，而老植物则产生更多的树脂。人类制造和应用精油可追溯到古代。古印度的医药著作《吠陀经》中，就载有制造玫瑰油和菖蒲油的方法；古波斯人所熟悉的蒸馏设备，在古埃及的图画荷著作中也有可靠的记录。古希腊曾有人述及埃及人知道约500种药用植物，其中至少有一部分用于生产精油。……
